С шахматами великий шахматист был познакомлен не совсем рано – в 14 лет. После хорошего выступления на турнире в городе Бармен он стал мастером. После он выиграл всероссийский турнир и стал самым сильным шахматистом в России.
Со временем этот игрок выдвигается в число сильнейших шахматистов мира, постепенно становясь крупнейшим призёром международных турниров.
Акиба выигрывал матчи у очень сильных на то время гроссмейстеров, таких как Р.Тейхмана, Ф. Маршалла, Ж. Мизеса. Рубинштейн был первым претендентом на матч с опытным шахматистом Э.Ласкером, но начало мировой войны и недостаток средств не дали ему оспорить титул лучшего шахматиста мира.
После первой мировой войны Акиба не терял статус лучшего шахматиста мира. В дальнейших матчах он одержал победу над Е.Боголюбовым и К. Шлехтером. На олимпиаде он выступал на первой доске и дал большой плюс команде Польши(+13, -0, =4).
Рубинштейн первый проанализировал все позиции с атакующей стороной – пешками, от расположение которых зависит дальнейший ход игры. Рубинштейн всегда составлял план игры и это служило ему логическим мостом, который ведёт от дебюта к эндшпилю. Он знал все теории шахмат, которые и сейчас актуальны в современных играх.