Рональдо Луис Назарио де Лима родился в бразильском городке Бенто Рибейро, что близ Рио, 22 сентября 1976 года. За свою спортивную карьеру забил более 440 официальных голов, 65 из них – за сборную Бразилии.
Семья будущего футболиста была бедной, его мать, Сони дос Санта Барата, была уборщицей в небольшой пиццерии, отец – Нелио Назарио де Лима, работал в телефонной компании. Своё имя мальчик получил в честь акушера, принимавшего роды у его матери – Рональдо Валенте.
Первым знаковое событие, произошло в жизни будущей звезды в возрасте четырёх лет – именно тогда отец подарил ему кожаный мяч. С тех пор пухлый, вечно улыбающийся мальчуган всё своё время проводил на улице, играя сам с собой и день за днем отрабатывая основные приёмы футбола. Кстати, до трёх лет Рональдо не разговаривал, да и взрослея, он совсем не интересовался чем-либо, выходящим за рамки футбола. Естественно, что с учебой в школе у него постоянно возникали проблемы.
Кумиром детства у маленького Рональдо был легендарный Зико. В восемь лет отец взял Рональдо с собой на стадион «Маракана». Это стало самым большим потрясением детства для него.
В 1988 году Рональдо начинает играть в своей первой команде «Валькуере». Там он занимается футзалом – игрой, в которой футбольные правила усложнялись тем, что игровой мяч второго размера подавался наполовину сдутым. Эта игра является замечательной тренировкой техники владения мячом на земле, поэтому игроки футзала – отличные футболисты-технари. Вскоре Рональдо становится вратарём, выступая на соревнованиях в роли запасного вратаря. В игре с клубом «Васко да Гамма», Рональдо единолично забивает все голы и приносит своему клубу победу. Тогда–то его и замечает скаут команды, который переманивает перспективного паренька к себе.
Первым контрактом Рональдо стал подписанный с «Белу Оризонте», а именно с Питом и Мартинсом, за 7500 долларов. Затем они неплохо нагрели руки на этом, продав Рональдо за 50 тысяч долларов футбольному клубу «Крузейро».
Первые успехи и слава
«Зрелая» игра