Популярность Дмитрия Сычева возросла после того, как он перешел в столичный «Спартак». За половину чемпионата в дебютном сезоне футболист забил 9 голов.
Восемнадцатилетний нападающий удивлял всех высокой скоростью, умением вовремя войти в игру и правильно отдать пас.
Вскоре Сычев попал в национальную российскую сборную. В 2002-ом году нападающий отправился в Японию на Чемпионат Мира. На турнире Дмитрий не только сам забил гол, но и создал все условия для трех остальных голов.
После Чемпионата Мира Сычева ждал большой скандал. Футболист требовал расторгнуть контракт со «Спартаком», объясняя свою позицию тем, что клуб не выполняет всех условий контракта. Ситуация привела к тому, что Сычева дисквалифицировали на четыре месяца.
Пока шел срок дисквалификации, нападающий продолжал тренироваться с киевским «Динамо». Далее, в 2003-м, он начал играть в марсельском «Олимпике». В матче с командой «Ренн» забить Сычеву не удалось, но голевую ситуацию он все же создал, за что его и «наградили» своим бурным восторгом толпы болельщиков. Дебют был удачным, но, несмотря на это, играя за «Марсель» футболист по большей части находился в запасе.
В 2004-м году «Локомотив» выкупил Сычева обратно в Россию.
Свой первый матч, играя за железнодорожников, Сычев провел в туре против ярославцев. Счет был открыт Измайловым. Затем же «пошло – поехало». Шевчук проиграл позицию у
штрафной площади и не заметил стремительного Сычева. Дмитрий же воспользовался моментом и с левой забил Сафронову. Счет стал 2:0. «Марсельское приобретение» не остановилось на этом и уже через 6 минут воспользовалось ошибкой вратаря премьер-лиги, отправив преспокойненько мяч в пустующие ворота. В «Локомотиве» дебют удался на славу – Сычев совершил дубль уже в первом матче чемпионата!