В матче 1/8 финала Australian Open испанец Рафаэль Надаль добился уверенной победы над хорватом Марином Чиличем.
Чилич был одним из немногих теннисистов, которые имеют преимущество над Надалем в личных встречах (1-0), но в понедельник испанец не оставил сопернику ни единого шанса на успех (6:2, 6:4, 6:3) и восстановил паритет в истории очных поединков.
Для Рафы эта победа стала четвертой за семь дней, и, по словам теннисиста, он показал свою лучшую игру. «Сегодня я действовал очень интенсивно, в высоком ритме, часто отвечал из корта. Я сыграл более энергично, менял ритм резаными, либо ударами с высоким вращением, также успешно подключал бэкхенд. Ну, а подача была просто на лучшем уровне, – сообщил Надаль. – Хочу заметить, что это был очень хороший матч, я одержал важную победу».
В матче 3-го круга с австралийцем Бернардом Томичем испанцу пришлось приложить серьезные усилия для победы (6:2, 7:5, 6:3). После того поединка Надаль потерял два с половиной килограмма. Однако встреча с Чиличем сложилась проще, и первый номер мирового рейтинга подчеркнул, что доволен своим физическим состоянием, которое заметно улучшилось. «На этот раз я чувствовал себя хорошо. Мне не пришлось сильно выкладываться, как в предыдущих матчах. Так что я этим очень доволен».
Подача Надаля в этот вечер была практически безупречной: 73% попадания первым мячом и ни одного брейка со стороны соперника. Неуступчивый испанец предоставил Марину всего два брейк-пойнта за весь матч, но ни один их них Чилич реализовать не сумел, что же касается Рафы, то он воспользовался пятью из четырнадцати брейковых мячей.
Несмотря на изматывающий поединок 3-го круга против американца Джона Изнера, который продолжался 273 минуты, хорватский теннисист не стал оправдываться тем, что ему не хватило времени на восстановление.
«Не скажу, что мне не хватало свежести, я чувствовал себя отлично, – сказал Чилич. – Просто состояние корта больше подходило под манеру игры моего соперника, да и мяч летел не так, как в предыдущие дни. Да и активности и напора мне сегодня не хватало».
Впрочем, насчет напора хорват не совсем прав: у него активно выигранных мячей на четыре больше, чем у Надаля (36-32), а вот что действительно серьезно мешало Марину, так это большое количество невынужденных ошибок (48-21).
Проиграв стартовый отрезок со счетом 2:6, Чилич практически на равных действовал во втором сете до счета 3:3. Затем хорват допустил несколько ошибок, отыграл два брейк-пойнта, но уступил на третьем и позволил сопернику сделать брейк, после чего Надаль спокойно довел партию до победы (6:4).
Третий сет развивался под копирку со вторым: упорная и более или менее равная борьба была до счета 3:3. После этого Чилич допустил двойную, подарил свою подачу и предрешил исход матча.
В четвертьфинале Надаль встретится со своим соотечественником и партнером по сборной Давидом Феррером, и в этом Рафа видит только положительные моменты.
«Это очень хорошо, так как в полуфинале точно будет играть испанский теннисист, так что это великолепный результат для нашей страны. Я также очень рад за Давида, он хорошо играет, недавно победил в Оклэнде, поэтому в четвертьфинале с ним будет нелегко. От себя могу пожелать ему всего самого доброго и надеюсь показать свой лучший теннис и добиться победы».